试验机测力结构的工作原理可以分为利用力的动力效应和利用力的静力效应两种测力原理。
(1)动力效应定义
力的动力效应是指物体动量发生改变，产生加速度，通过测量物体的质量及其所获得的加速度，根据牛顿第二定律，就确定了作用在该物体上的力。在重力场中地球的引力使物体产生重力加速度，即产生了重力。因此，知道了物体的质量及所在地点的重力加速度，就知道了该物体产生的重力。
(2)静力效应定义
力的静力效应是使物体产生变形（线变形或角变化）。利用具有弹性的物体在弹性范围内，物体变形量与作用力（或力矩）成正比的虎克定律，在确定变形量与力值（或力矩或力偶）的对应关系之后，再通过测定物体的弹性变形量即可测得力值（或力矩或力偶）。试验机直接应用根据力的静力效应测量力值（或力矩或力偶）的元件有弹簧、负荷传感器、扭矩传感器。也可以应用压强传感器或者压力表直接测量纸板耐破度值。
